鏈傳動是以鏈條為中間撓性件的嚙合傳動。它由裝在平行軸上的主、從動鏈輪和繞在鏈輪上的鏈條所組成，并通過鏈和鏈輪的嚙合來傳遞運動和動力。

鏈傳動兼有齒輪傳動和帶傳動的特點，與齒輪傳動比較，鏈傳動較易安裝，成本低廉;遠距離傳動(中心距最大可達十多米)時，其結(jié)構(gòu)要比齒輪傳動輕便得多。與帶傳動比較，鏈傳動的平均傳動比準確;傳動效率高;需要的張緊力小，壓軸力也小;結(jié)構(gòu)尺寸緊湊;能在低速重載下較好地工作;能適應(yīng)較惡劣環(huán)境如油污多塵和高溫等場合。但它的噪聲大，需要良好潤滑;若中心距很大，轉(zhuǎn)速極高時，不及帶傳動。鏈傳動的傳動功率一般在P小于等于100kw，效率*=0.92~0.96，傳動比i=7，傳動速度一般小于15m/s。它廣泛應(yīng)用于石油、化工、治金、農(nóng)業(yè)、采礦、起重、運輸、紡織等各種機械和動力傳動中。

接頭鏈接有兩種形式。當(dāng)鏈接數(shù)為偶數(shù)時采用連接鏈節(jié)，其形狀與外鏈節(jié)一樣，只是鏈節(jié)一側(cè)的外鏈板與銷軸為間隙配合，接頭處可用彈簧鎖片或開口銷等止鎖固定。當(dāng)鏈節(jié)數(shù)為奇數(shù)時可采用過渡鏈節(jié)。由于過渡鏈節(jié)的鏈板手拉力時有附加彎矩的作用，所以強度僅為通常鏈節(jié)的80%左右，故設(shè)計時應(yīng)盡量避免使用過渡鏈節(jié)。